双胞胎根据受精卵是否相同分为同卵双胞胎和异卵双胞胎。双胞胎怀孕当中,由同—个卵分裂而成的,称为同卵双胞胎,大约占所有双胞胎的1/3;由两个不同的卵发育成的双胞胎,则称为异卵性双胞胎,约占2/3。
同卵双胞胎是有一个卵子受精而来,一般胎儿的性别是一样的。在受精卵分裂时,发生了卵裂(有丝分裂),即一个受精卵在发育初期分裂成两个完全相同的子细胞(胚胎)。两个胎儿可以在一个羊膜腔内。这种情况下,两个胎儿活动时常可导 致脐带缠绕,有可能会影响胎儿发育。
异卵双胞胎是由两个卵子分别受精而来,可能是都是男宝宝或者女宝宝,也可能是一男一女的龙凤胎。 因某种原因同时排出两个卵子并同时受精,就产生了两个不同的受精卵。这两个受精卵各有自己的一套胎盘,因此两个个体差异很大。
异卵性双胞胎与家族遗传(尤其是母系遗传)、人种(黑人较多)、母亲年龄较大者、生产次数较多者有关,而同卵性双胞胎则与上述因素无关,纯粹是偶然发生的现象。最近医学界在治疗不孕症时,往往使用排卵促进剂,因而常会排出两个以上的卵子,所以双胞胎、三胞胎的情形屡有所闻。
同卵双胞胎的性格特点可能比较相似,但是也可能有很大差别。影响同卵双胞胎性格差异主要是后天的生活和习惯。在1930年代,美国做过一个相当大规模的研究,就是福利机构把收养到的同卵双胞胎的孩子送给差别较大的家庭收养,目的是看同卵双胞胎在完全不同的环境中,但是结果显示,经过这样大差别的成长环境后,他们任由相同或者是相似的经历。这就表明了决定人性格的 50%的因素是先天遗传基因。而如果导致同卵双胞胎的孩子成长后性格不同的话,也是有一定的原因的。
同卵双胞胎在出生时具有完全相同的基因,科学家们经过长期思考认为,敏感的环境因素似乎能够确定是否双胞胎随着长大开始表现出差异。年轻的双胞胎具有几乎同样的遗传外形,但他们的基因特性却随着年龄的增长变得越来越不同。随着年龄的增长,已经个人情感经历等的不同,这样先天具有相同性格的同卵双胞胎的在后天的改变下也会变得不一样。
同卵双胞胎DNA一样吗?理论上,同卵双胞胎的DNA是一样的,但由于环境的影响,同卵双胞胎长大后,细胞核中的DNA基本是相同的,但细胞质中的DNA,也就是存在于线粒体内的DNA在数量上可能会存在一些差别。同卵双胞胎或许并不是完全一致的。
有科学家指出,同卵双胞胎的基因编码是相同的,但在同卵双胞胎的多年成长过程中,他们在基因的表达上是不同的。这不是指他们的基因编码发生了变化,而是出生后的人体化学变化造成基因的表达有异。
2012年11月,在美国人类遗传学协会的会议上提出,虽然同卵双胞胎可能共享他们全部的DNA,但他们在发育早期会出现数百种基因变化,这些变化让他们向不同的方向发展。这或许能够部分解答为什么一个双胞胎患上癌症而另外一个能够保持健康。这项研究也表明这些基因变化出人意料的普遍存在。麦吉尔大学的流行病学专家同时也是这项研究提出者Rui Li说道:“这种情况并非同人们之前认为的那样罕见。
同卵双胞胎一般在怀孕13周左右做B超可以查出,而异卵双胞胎查出的时间会早一些,一般在怀孕7-8周左右可以通过B超查出。一般情况下,怀孕45天以后做B超可以检测出来是否怀的双胞胎。B超检查可早在妊娠7-8周可见两个妊娠囊,13周后可清楚显示两个胎头光环,并可见到各自相应的脊柱、躯干、肢体等。