1、促进生长发育
甲状腺激素促进生长发育作用最明显是在婴儿时期,在出生后头四个月内影响最大。它主要促进骨骼、脑和生殖器官的生长发育。若没有甲状腺激素,垂体的GH也不能发挥作用。而且,甲状腺激素缺乏时,垂体生成和分泌GH也减少。所以先天性或幼年时缺乏甲状腺激素,引起呆小病。呆小病患者的骨生长停滞而身材矮小,上、下半身的长度比例失常,上半身所占比例超过正常人。又因神经细胞树突、轴突、髓鞘以及胶质细胞生长障碍,脑发育不全而智力低下。他们性器官也不能发育成熟。患者必须在出生后三个月左右即补充甲状腺激素,迟于此时期,则治疗往往无效。
2、对代谢的影响
产热效应甲状腺激素可提高大多数组织的耗氧率,增加产热效应。这种产热效应可能由于甲状腺激素能增加细胞膜上Na+-K+泵的合成,并能增加其活力,后者是一个耗能过程。甲状腺素使基础代谢率增高,1mg的甲状腺素可增加产热4000KJ。甲状腺功能亢进患者的基础代谢率可增高35%左右;而功能低下患者的基础代谢率可降低15%左右。
对三大营养物质代谢的作用它对三大营养物质代谢的影响十分复杂。总的来说,在正常情况下甲状腺激素主要是促进蛋白质合成,特别是使骨、骨骼肌、肝等蛋白质合成明显增加,这对幼年时的生长、发育具有重要意义。然而甲状腺激素分泌过多,反而使蛋白质,特别是骨骼肌的蛋白质大量分解,因而消瘦无力。在糖代谢方面,甲状腺激素有促进糖的吸收,肝糖原分解的作用。同时它还能促进外周组织对糖的利用。总之,它加速了糖和脂肪代谢,特别是促进许多组织的糖、脂肪及蛋白质的分解氧化过程,从而增加机体的耗氧量和产热量。
3、其它方面
此外,甲状腺激素对于一些器官的活动也有重要的作用。它对维持神经系统的兴奋性有重要的意义。甲状腺激素可直接作用于心肌,促进肌质网释放Ca2+,使心肌收缩力增强,心率加快。
甲状腺激素分泌不足就会引起甲减,常见的表现包括怕冷、皮肤干燥粗糙、发凉、毛发稀疏、疲劳、瞌睡、记忆力差、反应迟钝、体重增加等。有些患者还会出现水肿、食欲低下、消化不良、性欲减退等。
哪些原因会造成甲状腺激素偏低呢?原因主要有两方面,一是甲状腺炎、甲状腺手术、同位素放射治疗后残留的有功能的甲状腺组织不足;二是缺碘、药物等造成甲状腺激素合成障碍,临床上以前者最常见。因为甲状腺激素本身的半衰期不算短,再加上人体内储存的甲状腺激素可以够身体使用一段时间,所以,当甲状腺激素偏低发生后,上述症状可能并不会立即出现。
一般来说,甲状腺激素偏高的主要原因是人体吸收了过量的碘元素。碘会促进甲状腺素的分泌,加重甲亢患者的病情。市面上的食用盐都是加碘盐,对于一些沿海地方的人们来说,有时身体吸收的碘是过量的。
甲亢时甲状腺激素分泌过多,促进脂肪、蛋白质等营养物质代谢,加速氧化。机体产热与散热明显增多,基础代谢率异常增高,所以每天必须增加能量,才能纠正体内的能量消耗。基于以上原因,甲亢病人的饮食必须注意高热量、高蛋白、高维生素及补充钙、磷、钾、锌、镁等,以纠正因代谢亢进而引起的消耗,改善全身状况。
甲状腺就像一个工厂,能生产甲状腺激素,其中重要的两种分别是甲状腺素(T4)和三碘甲腺原氨酸(T3)。甲状腺激素在新陈代谢、生长发育、体温调节等方面均发挥着重要的作用。因此,甲状腺激素的升高(甲状腺功能亢进,简称甲亢)和降低(甲状腺功能减退,简称甲减)都会引起机体一系列改变。甲状腺功能如果出了问题,其相关的症状通常分布在身体的各个部位,而且并不典型,很容易被忽略和误诊。